В разгар сильной засухи в Южной Африке 16-летняя школьница Киара Нирджин из Йоханнесбурга создала суперабсорбуючий полимер, который сможет изменить способ выращивания сельскохозяйственных культур. Эко-полимер изготовлен из шкурок апельсинов и авокадо. Эта разработка может помочь Южной Африке бороться с засухой.



Полимер создается из простых, легко доступных переработанных материалов — апельсиновой кожуры и кожицы авокадо. И он способен хранить воду в количестве, в сотни раз превышает его собственный вес.

Разработка получила награду Google Science Fair для Ближнего Востока и Африки. Сельскохозяйственный союз Южной Африки всегда вынужден просить у правительства субсидии на то, чтобы пережить засуху. И изобретение школьницы может помочь им в решении проблемы. Например, материал может быть использован для создания водохранилищ с минимальными затратами. Эту воду фермеры смогут использовать для своего урожая.



Суперабсорбуючи полимеры основаны на цепочках молекул полисахаридов. Когда Нирджин узнала, что апельсиновая корка на 64% состоит из полисахарида, а также пектина, который используется в качестве желирующего вещества, она решила разработать собственный полимер. Кожура апельсина смешивается с кожурой авокадо, на солнце происходит химическая реакция, превращая смесь из полимерное соединение.



Как победителю Google Science Fair для Нирджин был назначен наставник, с которым вместе она и будет развивать свой проект.